Ein Fork bezeichnet eine Änderung des Protokolls einer Blockchain, die zu einer Abspaltung oder Aktualisierung des Netzwerks führt. Bei einem Soft Fork handelt es sich um eine rückwärtskompatible Änderung – alle Nodes können weiterhin zusammenarbeiten. Ein Hard Fork hingegen ist eine grundlegende, nicht rückwärtskompatible Protokolländerung, die das Netzwerk in zwei separate Blockchains aufteilt, sofern sich nicht alle Teilnehmer der Änderung anschließen. Bekannte Hard Forks sind z. B. die Entstehung von Bitcoin Cash aus Bitcoin (2017) oder Ethereum Classic aus Ethereum (2016).